快科技8月13日消息，据媒体报道，OpenAI及其首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）正筹划支持一家名为Merge Labs的脑机接口初创公司，此举被视为直接挑战特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的Neuralink，令两位科技巨头的长期恩怨再度升温。
据知情人士透露，Merge Labs正寻求以8.5亿美元估值进行融资，而资金的大部分预计将来自OpenAI的风险投资部门。奥特曼不仅积极推动此项投资，还将携手World项目负责人Alex Blania共同推动项目启动。值得注意的是，奥特曼虽将以联合创始人身份参与，但不会介入公司的日常运营。
Merge Labs扎根硅谷，是众多利用人工智能前沿成果开发实用脑机接口技术的新锐企业之一。其名称“Merge”（融合）源于硅谷热议的“人机深度融合”概念。奥特曼本人正是这一理念的长期倡导者，他早在2017年就撰文预测人机结合可能在2025年左右实现，并在今年再次提及技术进步或将催生“高带宽脑机接口”时代。
据悉，Merge Labs计划从OpenAI及其他投资者处筹集约2.5亿美元资金，相关谈判仍在初步阶段，奥特曼个人不会直接出资。该公司的出现，无疑将与马斯克于2016年创立的Neuralink展开直接竞争，双方目标均是将人脑与计算机直接相连。
奥特曼与马斯克的恩怨由来已久。 两人曾共同创办OpenAI，但马斯克因理念分歧于2018年退出董事会，此后双方在人工智能领域成为直接对手。2023年，马斯克创立AI公司xAI，并试图通过法律手段阻止OpenAI从非营利组织转型为营利实体，这进一步加深了裂痕。
目前，Neuralink在脑机接口领域处于领先地位，但Precision Neuroscience、Synchron等初创公司也在奋力追赶。今年早些时候，Neuralink以90亿美元估值成功融资6.5亿美元，投资方包括红杉资本、Thrive Capital等知名机构（奥特曼也曾是Neuralink的早期投资者）。
分析指出，尽管脑植入技术已有数十年历史，但人工智能及脑信号采集电子元件的突破正推动该技术走向实际应用。除执掌估值3000亿美元的OpenAI外，奥特曼还广泛布局未来科技，包括共同创办World项目、投资核裂变公司Oklo和核聚变项目Helion等。支持Merge Labs，标志着他与马斯克在脑机接口这一前沿战场的竞争正式开启。
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